"dē Potentibus in Āfricā," inquit Octāviāna. "quid scīs?"

"prīmum hoc: nōn multa." Tertius sēdit. "quod sciō vōbīs dabō. ubi fīnem habeō, id quoque dīcam."

lucernam propius mōvit. lūx in mēnsam cecidit et in manūs eius. "Potentēs in Carthāgine erant. hoc certum est. Rōmānī tum nōn erant; nōmen aliud habēbant, et linguam aliam. sed idem volēbant."

"quid volēbant?" rogāvit Bellātor.

"id quod semper volunt. paucī esse, et omnēs tenēre." Tertius manum in mēnsā aperuit. "in ūnā urbe hoc faciunt virī dīvitēs: pecūniam tenent, et ideō cōnsilium urbis tenent. hī idem faciēbant, sed nōn in ūnā urbe. inter gentēs hoc faciēbant, et lapis erat īnstrūmentum eōrum."

Octāviāna nihil dīxit. Bellātor sē in terrā mōvit et nihil dīxit.

"deinde Carthāgō vīcta est," inquit Tertius. "nōn semel; bis. post bellum secundum Hannibal ex Āfricā fūgit et in Orientem iit, ad rēgēs aliēnōs, et ibi mortuus est. hoc omnēs sciunt."

"et lapis?" rogāvit Octāviāna.

Tertius manūs vacuās ostendit. "hominēs hoc dīcunt: 'Hannibal eum sēcum tulit.' fortasse vērum est. ego nōn vīdī."

Tertius tacuit. extrā fenestram nihil erat.

"post mortem Hannibalis vestīgia dēsinunt," inquit. "per multōs annōs nihil. deinde hīc iterum incipiunt, in hāc urbe."

lucerna paulum mōta est, et umbra manūs eius in mēnsā quoque mōta est.

"cūr hīc?" rogāvit Bellātor.

Tertius ad fenestram manum tetendit, ad locum ubi tēcta alba erant. "quia hominēs quī dē rē antīquā scīre volunt hūc veniunt. librī omnium gentium hīc sunt. Potentēs eandem viam quaesīvērunt quam vōs quaeritis. scientiam quaesīvērunt, et scientia hīc est."

"itaque nōs et illī idem quaerimus," inquit Octāviāna. "et in eōdem locō."

Tertius caput mōvit. "ita. et illī ante nōs hūc vēnērunt."

Octāviāna eum diū spectāvit, deinde rogāvit: "et sī lapis numquam in Āfricā fuit?"

"tum errō," inquit Tertius. "haec sunt quae sciō. multa tamen nesciō, et hoc vōbīs dīcere dēbeō. Septimus vōbīs semper respōnsum dabat. ego nōn semper habeō."

lucernam ad locum suum rettulit. lūx ā manibus eius abiit, et manūs in umbrā mānsērunt.

 perge.