Bellātor surrēxit et duōs gradūs fēcit et mūrum invēnit. deinde iterum sēdit. cubiculum parvum erat.

"lapis movētur," inquit. "hoc audīvimus. lapis movētur, et nōs hīc sedēmus."

"verba ipsa dīc iterum," inquit Tertius.

Bellātor eum spectāvit. "lapis movētur."

"quis eum movet?" rogāvit Tertius.

Bellātor ōs aperuit. deinde nihil dīxit.

"haec verba nōmen nōn dant," inquit Tertius. "aliquis lapidem movet. sed verba nōn dīcunt quis. hoc vitium huius sententiae est, et hoc quoque ūtile est: virī quī sīc loquuntur nōmina timent."

Tertius chartam ē tunicā sustulit et in mēnsā aperuit. duo loca in eā scrīpta erant. digitum in mēnsā posuit, nōn in chartā.

"trēs modī sunt," inquit. "prīmus: Potentēs ipsī lapidem portant, ex ūnō locō ad alium. tum viam quaerimus, et tempus."

digitum ad alterum locum mōvit. "secundus: aliquis lapidem alterī dat. custōdēs lapidis eum semper tenēre nōlunt. fortasse eum imperātōrī dant; fortasse hominī quī prope imperātōrem stat."

"tertius," inquit, "lapis iam abiit. virī dē viā eius loquēbantur, nōn dē cōnsiliō suō."

silentium breve fuit.

"tertius pessimus est," inquit Octāviāna.

Tertius chartam nōn spectāvit. "ita. sed lapis quī movētur viam habet, et via vestīgia habet."

Bellātor surrēxit iterum. "tum īre dēbēmus. nunc. hāc nocte."

Tertius eum nōn spectāvit. "quō?"

Bellātor nihil respondit.

Tertius chartam nōn mōvit. "duo loca habēmus. utrumque custōdēs habet. utrumque nocte clausum est. et nōs trēs sumus."

Bellātor manūs aperuit. "et sī lapis crās abit?"

"tum crās eum nōn habēmus," inquit Tertius. "et sī hāc nocte capimur, eum numquam habēmus."

Bellātor sēdit. lucerna semel mōta est.

Octāviāna diū tacuerat. nunc loquī coepit, et vōx eius lēnta erat.

"annō ante tempus vēnimus," inquit. "sī lapis mox movētur, annum habēmus. hoc bonum est."

Tertius caput nōn mōvit. "fortasse."

Octāviāna lucernam spectābat, nōn Tertium. "aut ille quī nōs hūc mīsit hoc sciēbat."

nōmen nōn dīxit. Tertius ad eam sē vertit.

"ita," inquit. "et sī causa eius nōn est causa nostra, annum nōn habēmus. in annō sumus quem ille ēlēgit."

"est bonum an malum?" rogāvit Bellātor.

Tertius diū nihil dīxit. "nesciō."

Tertius chartam iterum clausit et in tunicā posuit. deinde manūs in mēnsā posuit et eās diū spectāvit.

 perge.