"nōndum," inquit Octāviāna.

Salvius caput sustulit.

"nōndum?"

"nōndum," inquit iterum. "prius rogāre volumus. quid haec fidēs ā nōbīs vult? quid Sociētās nōbīs dat? sī Potēns sum, quid posterō diē aliter faciō?"

Bellātor addidit: "et quis nōs iubēbit? tū?"

Salvius Recentiōs spectāvit. deinde rīsit, ūnō tempore brevī, et vērē rīsit; et oculī quoque rīsērunt. hoc Recentiī nōn exspectāverant.

"multī hīc stetērunt," inquit, "et multī iūrāvērunt. nēmō haec rogāverat." caput movit. "bene. respondēbō. tribus interrogātiōnibus respondēbō, nōn plūribus."

ad mēnsam iit, ubi calicēs adhūc plēnī stābant ex illā hōrā quā Recentiī intrāverant. ūnum sustulit et bibit. deinde eum in manū tenuit et nōn dēposuit.

"prīmum: ānulus."

manum ostendit. in digitō ānulus erat: parvus, et nōn clārus, et in ūnō latere iam plānus, ubi diū aliquid eum tetigerat.

"eum accipiētis, et parvus est, et nōn pulcher. sed ubi eum ostendis, iānuae aperiuntur. in Britanniā, in Galliā, in Hispāniā, in Aegyptō. hominēs quōs numquam vīdistī tē cibō accipient, et nāvem invenient, et nōmen tuum nōn rogābunt."

Octāviāna ānulum spectābat, nōn Salvium. Salvius hoc vīdit, et manum nōn remōvit.

"secundum: quis vōs iubēbit? nōn ego. ego in Britanniā sum, et Britannia parva pars est. Sociētās caput habet, et caput nōn est Rōmae. hoc mīrum vōbīs vidētur, sed ita est: praetōrium nostrum aliō in locō est. plūra nōn dīcam, quia nōndum iūrāvistis."

deinde tacuit. ad iānuam spectāvit, ubi Tiberius stābat; deinde ad larārium; deinde ad Recentiōs. tertiam interrogātiōnem nōn statim ēlēgit. eam ēlēgerat, fortasse, iam ante.

"tertium," inquit. "vōs aliquid quaeritis. hoc scīmus. et fortasse putātis nōs id iam habēre."

calicem dēposuit et propius vēnit.

"nōn habēmus. Lapidem nōvimus. Lapidem nōn tenēmus. iam multās aetātēs nōn tenēmus."

silentium fuit, et longum, et hoc silentium Recentiōrum erat, nōn Salviī. Bellātor ad sorōrem spectāvit; Octāviāna nōn ad eum. flamma parva sē nōn mōvit.

"satis," inquit Salvius. "condiciōnēs audīvistis. nunc rogō: iūrābitisne?"

 quid Recentiī agunt?