Octāviāna prīma oculōs aperuit. in tergō iacēbat, et sub eā herba ūmida erat. suprā eam caelum sine sōle erat, et lūx frīgida. tōtum corpus eī dolēbat. paulum caput sustulit et circum sē spectāvit: ager vacuus, et procul pecora quae in herbā errābant. nihil aliud sē movēbat.

deinde Bellātor surrēxit. circum sē vertit, et fundum quaesīvit. "ubi sumus?" inquit. "ubi est fundus? ubi est ille vir?"

sed fundus Sinistrī ēvānuit. ubi paulō ante stābant, nunc erat tantum ager et pecora. nē terra quidem mōta erat: nōn mūrī, nōn saxa, nihil.

subitō Bellātor brācchium tenuit et gemuit. "dolet!" inquit. in brācchiō eius, suprā manum, signum novum erat, quasi ab igne.

Octāviāna quoque tāle signum habēbat. id dīligenter spectāvit: erat fōrma lapidis, et circum lapidem duo fulmina. duo fulmina, ūnus lapis. hoc signum aliquis in brācchiīs eōrum fēcit.

"ille vir hoc fēcit," inquit Bellātor. "ille quī semper rīdēbat."

Octāviāna nihil dīxit, sed sciēbat: dominī Rōmānī tālia signa servīs suīs faciunt. Octāviāna autem et Bellātor servī nōn erant.

tum, post longum silentium, vōx in auribus eōrum rediit.

[TSTT SYSTEM MESSAGE: DEMIURGUS ONLINE. SIGNAL RESTORED.]

[MISSION CONTROL: Operative, Mission Control here. Good to have you back in navigation after that blackout. Our sensors show a strange alteration in your electrocarnal net. Septimus is already on his way to look you over and debrief you on what happened during the glitch. For now, stay where you are, and say nothing about the anomaly until he reaches you.]

Octāviāna signum iterum spectāvit. tum sēnsus ille malus rediit, sīcut aliquid cadēns; et signum subitō ārsit. in signō, ad breve tempus, vultum Sinistrī vīdērunt. Sinistrus subrīsit. nihil dīxit; caput semel inclīnāvit, deinde ēvānuit. sed rīsus eius nōn statim abiit: in signō paulum mānsit, deinde ille quoque ēvānuit. tum signum frīgidum factum est, et dolor abiit.

Octāviāna et Bellātor inter sē spectāvērunt. sōlī in agrō erant, sub caelō sine sōle, et exspectābant.

 perge.