Hamilcar Barca dux Carthāginiēnsis erat quī in bellō Pūnicō prīmō contrā Rōmānōs pugnāverat. postquam Carthāgō bellum āmīsit, Hamilcar Rōmānōs valdē ōderat. fīlium suum Hannibalem, puerum novem annōrum, ad āram sacrōrum dūxit. ibi puer iūrāvit sē numquam amīcum populī Rōmānī futūrum esse.

Hamilcar deinde fīlium suum in Hispāniam dūxit. ibi Hamilcar novum imperium Carthāginiēnse aedificāvit. puer Hannibal in castrīs patris artem bellī didicīt. Hamilcar annō 525 AUC (228 BCE) in proeliō periit. posteā imperātor quī post eum vēnit quoque periit. annō 532 AUC (221 BCE), Hannibal, adulēscēns vīgintī sex annōrum, imperātor exercitūs factus est.

Hannibal per paucōs annōs multōs populōs in Hispāniā vīcit. deinde oppidum Saguntum, quod socius populī Rōmānī erat, oppugnāvit et cēpit. Rōmānī, quod socius eōrum oppugnātus erat, bellum Carthāginī nūntiāvērunt. hōc modō bellum Pūnicum secundum annō 536 AUC (218 BCE) incepit.

sed Hannibal cōnsilium audāx cēpit. Rōmānī eum per mare venīre exspectābant. ille autem exercitum suum per terram dūcere voluit. cum magnō exercitū et elephantīs ex Hispāniā profectus est, per Galliam iter fēcit, et ad Alpēs, montēs altissimōs, pervēnit.

iter trāns Alpēs difficillimum fuit. per quīndecim diēs mīlitēs per nivem et frīgus iter fēcērunt. viae angustae et perīculōsae erant. multī mīlitēs et multī elephantī in montibus periērunt. Hannibal tamen exercitum suum trāns montēs dūxit et in Italiam pervēnit. Rōmānī, quī hostem per mare exspectāverant, magnō timōre affectī sunt. nēmō enim crēdiderat Hannibalem cum exercitū Alpēs trānsīre posse.